热钱煮沸普洱茶
产自云南的普洱茶通常被压制成飞盘大小的饼状贮存。长期以来，这种茶只有为数不多的收藏家问津，但今年早些时候，炒家们察觉到它的投机价值，开始疯狂哄抬价格。
普洱茶有一种草药味，入口后有类似烟草的回味。这种茶跟一般茶种有一个不同点：一般的茶越新鲜味道越好，而普洱茶则是历久弥香。经营普洱茶的店家宣称，它能有助于减肥和降低血压。
今年四月份的时候，最受追捧的一种普洱茶每饼的价格涨到了接近35美元，是三年前的七倍。目前的价格接近16美元，较四月份的高点下降了60%，一些人不禁担心，普洱茶市场可能要走下坡路。
从普洱茶的投资热人们可以看到，由于缺乏充足的投资渠道，握有大量现金的中国人即使对最普通的东西也不放过炒作机会，有些投资品人们以前根本想都想不到。
今年六月，面对时下的普洱茶投资热，45岁的云南人张冰（音）开了一家普洱茶交易行，帮助买卖双方达成交易。交易行里堆满了成架的普洱茶饼，现在它还成了普洱茶俱乐部聚会的地点。这个俱乐部是张冰上个月成立的。
“普洱茶现在跟股票没什么两样，”张冰盯着交易行门口电视机大屏幕上的普洱茶价格行情图表说道。
收藏家白水清对成立交易行之类的作法颇不以为然。今年52岁的白水清是道中知名人士，有些用于纪念的普洱茶饼包装上还有他的签名。他说，他现在是通过自己的关系网销售普洱茶。
白水清不愿意谈论他所收藏的普洱茶的价值。他说，他收藏普洱是因为喜欢它愈久愈醇的味道，而不是出于升值的考虑。不过，他估计自己手中的56饼有100个年头的茶饼价值应在64万美元左右。他还有两饼150年的普洱茶，不过他不想谈论它的价值。去年，白水清开始销售他亲手挑选的、签有他本人名字的茶饼。
在位于香港的一间宽大的茶行里，白水清从一块茶饼下取下一小块，放进刻有他名字的一只陶制茶罐里。然后，他向茶罐里冲进第一遍热水后倒掉茶汤，是谓“醒茶”，随后，冲入第二遍水，接着注入一只干净、小巧的茶海。
“来品品这个，”他一面招呼着，一面抬起热气腾腾的、注满清亮的、白兰地色茶汤的小茶海冲茶。这种颜色是得到多年充分发酵的普洱茶特有的色质。“这是世界上最好的茶。”他陶醉地说道。
白水清说，只要尝尝味道他就能知道自己收藏的普洱茶的贮藏年头。不过，他还是小心地保留着那些老茶饼的认证文件，把它们仔细的封在塑料套里。
跟葡萄酒一样，普洱茶的品质取决于贮藏的年头。最极品的是150年的普洱茶，目前的市价在每饼13,000美元以上。新近加工的茶每饼在13美元到25美元之间不等。新茶与老茶相比，口味苦涩而且更冲。普洱茶最理想的贮藏场所要有良好的通风，且能控制湿度。要避免光照以及刺激性气味的污染。
曾是朝廷贡品的普洱茶很长时间以来在中国大陆都鲜为人知。即使在种植普洱茶的云南，当地人也更喜欢喝普通的绿茶和红茶。
不过普洱茶在台湾、香港和广州等地的流行风潮在2004年前后吹到了内地，并引发了消费者的兴趣。嗅到商机的云南省政府在2005年为普洱茶组织了一次不同寻常的公关活动：云南马帮驮着普洱茶重走古代进京之路。
马帮所带的普洱茶来自这次活动的联合发起单位云南省茶叶公司。马帮队伍在沿途主要城市停留并进行宣传推广。这次活动也在电视上播出，因饰演清朝皇帝康熙而广为人知的著名演员张国立出任了活动的形像大使。普洱茶的历史也恰可追溯到康熙年间。